How Is Cancer Diagnosed?

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How Is Cancer Diagnosed?

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Cancer diagnosis is a complex process — there is no single test that can definitively confirm cancer. A complete diagnosis typically begins with a detailed medical history and physical examination, followed by a series of diagnostic tests. These tests help determine whether the symptoms are due to cancer or another condition, such as an infection, that may mimic cancer symptoms.

Diagnostic testing plays a crucial role in confirming or ruling out disease, monitoring its progression, and planning and assessing treatment effectiveness. At times, tests may need to be repeated due to changes in a patient’s condition, poor-quality samples, or the need to verify abnormal results.

Common Diagnostic Tools for Cancer Include:

Laboratory tests
Diagnostic imaging
Endoscopic examinations
Genetic testing
Tumor biopsies

1. Laboratory Tests for Cancer Diagnosis

Clinical chemistry evaluates chemical components in body fluids and tissues—most commonly blood and urine. These tests can detect and measure substances such as glucose, electrolytes, enzymes, hormones, lipids, metabolic byproducts, and proteins.

Key types of lab tests include:

Blood tests
Complete Blood Count (CBC)
Urinalysis
Tumor marker tests

These tests are often the first step in detecting abnormalities that might indicate cancer.

2. Diagnostic Imaging

Advancements in diagnostic radiology have significantly improved cancer detection and monitoring, reducing the need for invasive procedures. At specialized centers, like Stanford Cancer Center, expert radiologists use cutting-edge technology to interpret complex images, often serving as a reference for other physicians.

To streamline care, imaging systems such as mammograms, ultrasounds, and MRIs are often centralized, enabling doctors to easily compare results and make informed decisions quickly.

Types of imaging techniques:

Transmission Imaging

This method uses high-energy photon beams to create images by passing through the body. Denser tissues like bone show up white, while less dense tissues appear darker.

X-ray
Computed Tomography (CT or CAT scan)
Bone scan
Lymphangiogram (LAG)
Mammogram

Reflection Imaging

High-frequency sound waves are sent into the body and bounce off internal structures. These echoes are converted into images using computer analysis.

Ultrasound

Emission Imaging

This method detects radiation or magnetic emissions from the body. It includes nuclear medicine techniques and MRI.

Magnetic Resonance Imaging (MRI)

3. Endoscopic Examinations

Endoscopy allows doctors to view internal organs and tissues using a thin, flexible tube with a camera. It’s often used to identify tumors and collect biopsy samples.

Types of endoscopic procedures:

Cystoscopy (or cystourethroscopy)
Colonoscopy
Endoscopic Retrograde Cholangiopancreatography (ERCP)
Esophagogastroduodenoscopy (EGD or upper endoscopy)
Sigmoidoscopy

4. Genetic Testing for Cancer Diagnosis

Genetic tests can identify mutations in genes that increase the risk of cancer. While complex, these tests are essential for understanding hereditary cancer risks and guiding preventive or therapeutic strategies.

5. Tumor Biopsies

A biopsy involves removing a sample of tissue or cells for microscopic examination. Some biopsies are done in outpatient clinics, while others require hospital settings and may involve local anesthesia.

Biopsies help determine if a tumor is malignant (cancerous) and can also identify infections or inflammatory diseases.

Common types of biopsies:

Endoscopic biopsy
Bone marrow biopsy
Excisional or incisional biopsy
Fine needle aspiration biopsy (FNA)
Punch biopsy
Shave biopsy
Skin biopsy

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कैंसर की पहचान कैसे की जाती है?

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कैंसर की पुष्टि के लिए कोई एकमात्र परीक्षण (test) नहीं होता जो इसे पूरी तरह से पहचान सके। आमतौर पर एक व्यक्ति की पूरी तरह से जांच के लिए उसके चिकित्सकीय इतिहास (medical history), शारीरिक परीक्षण (physical examination) और विभिन्न नैदानिक परीक्षणों (diagnostic tests) की आवश्यकता होती है।

इन परीक्षणों का उद्देश्य यह तय करना होता है कि व्यक्ति को वास्तव में कैंसर है या कोई अन्य रोग (जैसे संक्रमण) उसके लक्षणों की नकल कर रहा है।

कैंसर की पहचान में प्रयुक्त परीक्षणों के उद्देश्य होते हैं:

बीमारी की उपस्थिति की पुष्टि या उसे नकारना
बीमारी की स्थिति पर निगरानी रखना
उपचार की योजना बनाना और उसकी प्रभावशीलता का मूल्यांकन करना

कभी-कभी परीक्षण को दोहराना पड़ता है, जैसे जब किसी व्यक्ति की हालत बदल जाए, नमूना सही गुणवत्ता का न हो, या कोई असामान्य रिपोर्ट की पुष्टि करनी हो।

कैंसर की पहचान के प्रमुख तरीके (Cancer Diagnostic Methods):

Laboratory Tests (प्रयोगशाला परीक्षण)
Diagnostic Imaging (डायग्नोस्टिक इमेजिंग/छवि परीक्षण)
Endoscopic Examinations (एंडोस्कोपिक जांचें)
Genetic Testing (जेनेटिक टेस्टिंग/आनुवंशिक परीक्षण)
Tumor Biopsies (ट्यूमर बायोप्सी)

1. प्रयोगशाला परीक्षण (Laboratory Tests)

Clinical Chemistry (क्लिनिकल केमिस्ट्री) के ज़रिए शरीर के द्रव्यों और ऊतकों में रासायनिक घटकों की माप की जाती है। सामान्यतः रक्त (blood) और मूत्र (urine) का उपयोग होता है।

प्रमुख प्रयोगशाला परीक्षणों में शामिल हैं:

Blood Tests (रक्त परीक्षण)
Complete Blood Count – CBC (पूर्ण रक्त गणना)
Urinalysis (मूत्र परीक्षण)
Tumor Markers (ट्यूमर मार्कर परीक्षण)

ये परीक्षण कैंसर से जुड़ी असामान्यताओं को पहचानने में मदद करते हैं।

2. छवि परीक्षण (Diagnostic Imaging)

डायग्नोस्टिक इमेजिंग में शरीर की आंतरिक संरचनाओं की तस्वीरें ली जाती हैं, जिससे ट्यूमर और अन्य असामान्यताओं का पता लगाया जा सकता है। यह उपचार की योजना बनाने, रोग की सीमा जानने, और उपचार की प्रतिक्रिया देखने में सहायक होता है।

मुख्य इमेजिंग तकनीकों के प्रकार:

a. Transmission Imaging (ट्रांसमिशन इमेजिंग)

इसमें उच्च ऊर्जा वाले फोटॉनों की किरण शरीर से होकर गुजरती है, जिससे X-ray या CT स्कैन जैसे चित्र बनते हैं।

X-ray (एक्स-रे)
CT Scan / CAT Scan (सीटी स्कैन)
Bone Scan (हड्डी स्कैन)
Lymphangiogram (लिम्फैंजियोग्राम)
Mammogram (मैमोग्राम)

b. Reflection Imaging (रिफ्लेक्शन इमेजिंग)

इसमें उच्च आवृत्ति की ध्वनि तरंगें शरीर में भेजी जाती हैं, जो विभिन्न ऊतकों से टकराकर लौटती हैं और कंप्यूटर द्वारा छवि में बदल दी जाती हैं।

Ultrasound (अल्ट्रासाउंड)

c. Emission Imaging (एमिशन इमेजिंग)

इस विधि में शरीर से निकलने वाली सूक्ष्म न्यूक्लियर या चुंबकीय ऊर्जा का पता लगाया जाता है।

MRI – Magnetic Resonance Imaging (मैग्नेटिक रेजोनेंस इमेजिंग)

3. एंडोस्कोपिक जांचें (Endoscopic Examinations)

Endoscopy में एक पतली, लचीली ट्यूब में कैमरा लगाकर शरीर के अंदर की संरचनाओं को देखा जाता है। इसका उपयोग ट्यूमर को पहचानने और बायोप्सी लेने के लिए भी किया जाता है।

प्रमुख एंडोस्कोपिक परीक्षण:

Cystoscopy (सिस्टोस्कोपी)
Colonoscopy (कोलोनोस्कोपी)
ERCP – Endoscopic Retrograde Cholangiopancreatography
EGD – Esophagogastroduodenoscopy (ऊपरी एंडोस्कोपी)
Sigmoidoscopy (सिग्मॉयडोस्कोपी)

4. आनुवंशिक परीक्षण (Genetic Testing)

Genetic testing के जरिए ऐसे जीन में मौजूद म्युटेशन का पता लगाया जाता है जो कैंसर के जोखिम को बढ़ाते हैं। यह परीक्षण जटिल हो सकता है, लेकिन कैंसर की पारिवारिक प्रवृत्ति और जोखिम को समझने के लिए आवश्यक है।

5. ट्यूमर बायोप्सी (Tumor Biopsy)

Biopsy एक प्रक्रिया है जिसमें शरीर के किसी भाग से ऊतक या कोशिकाएं निकालकर माइक्रोस्कोप से जांची जाती हैं। यह प्रक्रिया डॉक्टर के क्लिनिक या अस्पताल में की जा सकती है, कुछ मामलों में लोकल एनेस्थीसिया की भी आवश्यकता होती है।

बायोप्सी का उद्देश्य होता है यह पता लगाना कि कोई ट्यूमर सारकोमिक (malignant) है या नहीं, या कोई अन्य असामान्य सूजन या संक्रमण है।

प्रमुख बायोप्सी प्रकार: